Op de Markt (voorheen Mertvelt), recht tegenover het gemeentehuis, staat het voormalige postkantoor van Asten. Het statige gebouw uit 1920 is vandaag de dag nog altijd herkenbaar aan het hardstenen reliëf boven de ingang, waarin het Nederlandse wapen is uitgehouwen. Maar achter deze plek schuilt een veel oudere en verrassend levendige geschiedenis.

Hotel Sengers: wat er aan vooraf ging

Tot 1911 staat op deze locatie Hotel Sengers. De familie Sengers biedt het hotel vanaf 1908 diverse keren te koop aan. Pas een paar jaar later koopt de gemeente Asten het en sloopt direct het hotel, met het plan er een nieuw gemeentehuis en burgemeesterswoning te bouwen.

Maar de aankoop en sloop van het hotel leidt tot hevige protesten in het dorp en tot ingezonden stukken in de krant. De kosten blijken 15.000 gulden hoger uit te vallen, een onverantwoord hoge kostenpost. Het terrein blijft braak liggen.

Van braakliggend terrein naar postkantoor

In 1918 schenkt de gemeente het terrein aan het Staatsbedrijf der Posterijen, Telegrafie en Telefonie (PTT). Het nieuwe postkantoor is in 1920 in gebruik genomen. Vanuit het oude postkantoor aan het Koningsplein verhuist postbeambte Cornelius Bartels met zijn gezin naar de woning in het nieuwe pand.

Markt 14–16 vertelt het verhaal van een plek met geschiedenis en een rijksmonument dat het straatbeeld tot op de dag van vandaag bepaalt.