Wierum is ontstaan op een brede terp, die in de vroege Middeleeuwen werd opgeworpen op een kwelderwal. Het noordoostelijke deel van de rechthoekige terp verdween uiteindelijk in zee door stormen die de terp teisterden. Op de terp staat de Mariakerk, welke in 1200 gebouwd is. Het dorp ontwikkelde zich tussen de twaalfde en vijftiende eeuw als vissersdorp.

Langs de kust van Noardeast-Fryslân werden in de 20e eeuw rijshoutendammen aangelegd om land aan te winnen voor landbouw. De dammen, gemaakt van takken en twijgen, hielden slib vast, zodat nieuw land kon ontstaan. Van daadwerkelijke inpoldering kwam het uiteindelijk niet. De rijshoutendammen werden jarenlang verwaarloosd. Om verdere achteruitgang te voorkomen, kwam een groep betrokken bewoners uit het dorp in actie. Hierdoor herstelde in 2024 Rijkswaterstaat de rijshoutendammen. De dammen breken de kracht van de golven en beschermen zo de kwelder tegen afslag. Dit natuurgebied is belangrijk voor vogels die er voedsel zoeken. Het stuk kwelder biedt een unieke waddenbeleving.