De Westbeermuur is onderdeel van de vestingwerken van Philippine. Samen met de naastgelegen inundatiesluis vormde de Stenen Beer vanaf 1758 een belangrijk onderdeel van de verdediging van de vesting Philippine. Nadat de muur bijna 200 jaar verborgen zat in het dijklichaam, is hij in 2023 opnieuw ontdekt tijdens de aanleg van de tuin. 

De Westbeermuur is normaal gesproken niet vrij toegankelijk, omdat deze zich in een particuliere tuin bevindt. Tijdens Open Monumentendag is er een unieke  mogelijkheid om deze muur van dichtbij te bekijken. De eigenaren stellen hun tuin hiervoor open en bieden, samen met de Vereniging Behoud Historie Philippine (VBHP), het publiek de kans om dit bijzondere erfgoed te zien. Leden van de vereniging geven uitleg bij de ingang van het terrein. 

Belegering 

In 1581 wordt een melding gemaakt van het Spaanse fort St. Philips, gelegen in de Sint‑Philipspolder (Philippinenpolder). In 1600 voerde de Staatse vloot een landing en ontscheping uit op de schorren bij Philippine. Van daaruit trok het leger door Vlaanderen richting de Slag bij Nieuwpoort. In 1633 kwam fort Philippine definitief in Staatse handen. Daarna werd de vesting sterk uitgebreid, onder andere door het inpolderen van de St. Pieterspolder. In 1747 werd de vesting na een belegering van 6 dagen ingenomen door het Franse leger. 

Bouw van de stenen beren 

Nadat de Fransen waren vertrokken, werd begonnen met het versterken van de zeedijken die toegang tot de vesting boden. Hiervoor werden de Stenen Oostbeer en Stenen Westbeer aangelegd. Deze stenen verdedigingswerken zijn 6 meter hoog en onderaan 2 tot 3 meter breed. Aan de bovenzijde zijn de stenen in een scherpe hoek gelegd, een zogenoemde ezelsrug. Daarnaast stonden er ijzeren staven met dwars geplaatste punten, waardoor passeren zeer moeilijk werd.
 

Veekrachtig erfgoed 

De Westbeermuur is een duidelijk voorbeeld van veerkrachtig erfgoed. Nadat hij zijn militaire functie had verloren, lag de muur bijna 200 jaar verborgen in de zeedijk. Dat hij in zo’n goede staat opnieuw tevoorschijn is gekomen, maakt hem tot een bijzonder en uniek monument.