De Tachtigjarige Oorlog was de strijd tussen de Nederlanden en de Spaanse overheerser en legde de basis voor het huidige Nederland en België. Ook West Zeeuws-Vlaanderen werd zwaar getroffen door oorlog en belegeringen. Steden als Sluis, Aardenburg en IJzendijke speelden hierin een belangrijke rol. Beide strijdende partijen zetten grote gebieden onder water door dijken door te steken, waarvan nog altijd sporen zichtbaar zijn
in kreken, polders en dijken.

Na de Vrede van Münster werden verdedigingswerken verder versterkt. Restanten daarvan zijn nog steeds zichtbaar in het landschap. Een wandelroute door de gemeente Sluis voert langs verschillende historische plekken, zoals schansen, linies en kreken, en eindigt bij Museum Het Bolwerk, het museum over de Staats Spaanse Linies.