Fotograaf: Meppeler Courant
De luchtwachtoren is vorig jaar gerestaureerd en weer toegankelijk gemaakt. Tijdens Open Monumentendag op zaterdag 12 september is de toren weer te beklimmen!
De Luchtwachttoren Post 7 X 3 is in 1953 gebouwd in opdracht van het Korps Luchtwachtdienst (onderdeel van het Commando Luchtverdediging) van het Ministerie van Defensie. Het ontwerp is van de Haagse architect M. Zwaagstra, die speciaal voor dit doel de NV Raatbouw oprichtte. De toren, van het type 1848, is opgebouwd uit prefab-elementen van gewapend beton die werden vervaardigd bij de NV Schokbeton te Kampen. Hoogte en uitvoering van de torens varieerde en was afhankelijk van de plaatselijke omstandigheden. De toren in Echten (locatie Hees) is 18,48 meter hoog en is gelegen in een bosrijk gebied in Hees, nabij Echten en is rondom begroeid door hoge bomen.
De toren maakte deel uit van een landelijk netwerk van 276 luchtwachtposten, waarvan er tussen 1951 en 1955 ongeveer 139 speciaal voor dit doel werden gebouwd. Met de naamgeving werd tevens de locatie aangegeven: 7 (= Luchtwachtkring Groningen), X (= aanduiding kring van torens), 3 (= volgnummer van de post binnen de kring). De afstand tussen de posten bedroeg nooit meer dan 16 kilometer omdat 8 kilometer de maximale afstand was waarmee vliegtuigen met het gehoor konden worden gelokaliseerd.
Het systeem van luchtwachttorens werd tijdens de Koude Oorlog in de Jaren ’50-’60 opgericht als waarschuwingssysteem voor vijandelijke vliegtuigen (uit de Sovjet-Unie) die, wanneer ze lager vlogen dan 1.500 meter, toentertijd niet door de radar konden worden opgemerkt. In Drenthe zijn slechts twee van deze torens bewaard gebleven. Rond 1968 heeft de toren haar functie verloren. Vanaf 2009 is de toren eigendom van Staatsbosbeheer.
Opmerkelijk constructief detail is het gebruik van steunberen, die vanwege de relatief grote hoogte bij slechts enkele van de torens werden aangebracht. Verder zijn een aantal authentieke onderdelen als het houten trappenhuis en de observatiecabine met de draaitafel van het luchtwachtapparaat nog redelijk gaaf bewaard gebleven. (bron: www.provincialemonumentendrenthe.nl)
De toren is geheel hersteld en daarom is de toren voor het eerst weer te beklimmen tijdens Open Monumentendag op zaterdag 13 september.
De luchtwachttoren is een provinciaal monument wat alles te maken heeft met veerkrachtig erfgoed, in tijden van onzekerheid.
Deze luchtwachttoren was onderdeel van een netwerk aan uitkijkposten naar (onder de radar vliegende) Russische vliegtuigen. Dit netwerk en deze uitkijktorens staan voor het verdediging en weerbaar zijn als voorbereiding op een oorlog. Deze kwam er niet, en door huidige technieken is het met blote oog observeren van aankomende vijandige vliegtuigen, niet meer nodig.
Tijdens Open Monumentendag op zaterdag 12 september, zal de stichting Luchtoorlog Onderzoek Drenthe een kleine tentoonstelling bij de toren hebben en uitleg geven over de geschiedenis en gebruik van deze luchtwachttoren. Na deze uitleg kunt u in kleine groepjes zelf de toren beklimmen om het te ontdekken hoe ze destijds met het eenvoudige vizier en verrekijker vijandige vliegtuigen gingen spotten.
