Elswout is een van de fraaiste en best bewaarde buitenplaatsen die in de 17e eeuw langs de binnenduinrand bij Haarlem zijn ontstaan.
Aanvankelijk aangelegd in een strakke Franse stijl werd Elswout in de 18e eeuw ingericht volgens de Engelse landschapsstijl toen Jacob Boreel eigenaar werd van de buitenplaats.
In de 19e eeuw werden in opdracht van de familie Borski veel grote en kleine gebouwen ontworpen en geplaatst, zoals het Grote Huis, de Orangerie en de vele follies in het bos.
Al deze monumentale gebouwen zijn nog aanwezig op Elswout.
De modelboerderij ligt net buiten de poort van de historische buitenplaats. Het werd in 1884 gebouwd naar ontwerp van architect C. Muysken en was voortgekomen vanuit de wens de hygiëne te verbeteren bij de melkwinning. Daarom zijn er hoog betegelde wanden aangebracht, vele fonteintjes om de handen te kunnen wassen, een ziekenstal voor koeien en een eetzaal voor het personeel. Nadat de boerderij vele jaren leegstond, heeft Staatsbosbeheer in 2013 besloten tot restauratie over te gaan. Sinds enkele jaren is het groot onderhoud van daken en gevels afgerond. Momenteel onderzoekt men de mogelijkheid tot herbestemming van deze monumentale boerderij. In de nabijheid is de aardappelkelder te vinden die in bedrijf is als poppentheater. Op de buitenplaats zijn twee koetshuizen die eveneens een nieuwe bestemming krijgen.