De oorspronkelijke taveerne De Gouden Leeuw dateert uit 1622 en was een pleisterplaats voor reizigers van Groningen naar Leeuwarden en vice versa. Vermoed wordt dat het gebouw in die tijd met de voorzijde naar de Oude Heerweg lag. Het huidige voorhuis met gelagkamer aan de Langestraat stamt uit de 18-de eeuw. Door de uitbreiding van het voorhuis met een bovenzaal werd de Gouden Leeuw in de 19-de eeuw een bekend centrum voor samenkomsten, vergaderingen, toneeluitvoeringen en dansavonden.
De benaming Hotel Leujes in de voorgevel herinnert aan de toenmalige uitbater en limonade-fabrikant. Aan het eind van de 19-de eeuw is in de bovenzaal een fraai tongewelf aangebracht. Rond 1900 werd deze zaal verlengd waardoor het huidige aanzien ontstond van een acht traveeën breed pand met de kenmerkende koetsendoorgang aan de linkerzijde. Deze doorgang leidt naar de oorspronkelijke Doorrit door het achterhuis die nog deels herkenbaar is. Later in de 20-ste eeuw stond de Gouden Leeuw bekend als café met drankenhandel.
Mede vanwege de monumentale status werd het pand in de jaren ’90 gerestaureerd waarna de familie Pilat er het bekende kostuummuseum vestigde. Sinds 2012 doet het dienst als woonhuis en zijn er af en toe activiteiten.

In de gelagkamer van de Gouden Leeuw worden bezoekers verwelkomd door de kastelein. Van onder in de oude kelder tot in de bovenzaal is het gebouw te bezichtigen. Tevens is er verkoop van brocante en restanten van het voormalige kostuummuseum.