Gruit is een verzamelnaam voor kruiden die gebruikt werden om smaak aan het middeleeuwse bier te geven. Gagel werd het meest gebruikt. Het groeit vooral op moerassige plaatsen. Deze onontgonnen gronden waren eigendom van de landsheer. De landsheer verpachtte zijn recht van gruit aan een leenman. Voor Elburg was dit Pelgrim van Putten. Rond 1350 ontdekte men dat door het gebruik van hop het bier niet alleen beter smaakte maar ook langer houdbaar bleef. Hop werd ingevoerd vanuit zuidelijke streken.

Om indruk te maken bouwde Pelgrim van Putten rond 1400 een stenen gruithuis om bierkruiden te verhandelen en gelden te innen van al het bier dat in Elburg werd gebrouwen. Er zijn allerlei aanwijzingen dat in het Gruithuis ook bier gebrouwen is. Na enkele jaren werd het huis verkocht en in de loop der tijd voor allerlei doeleinden gebruikt; het langst als stadsboerderij.

Het Gruithuis wordt nu gebruikt als verenigingsgebouw voor de Oudheidkundige Vereniging Arent thoe Boecop