Midden in de historische binnenstad van Steenwijk staat de Kleine of Onze Lieve Vrouwekerk, een laatgotische pseudobasiliek met een rijke geschiedenis. Nadat een grote brand de kerk in 1477 verwoestte, werd zij in haar huidige vorm herbouwd. Sinds 1592 wordt de kerk gebruikt voor de protestantse eredienst, toen dominee Johannes Bogerman de kerk inwijdde voor de gereformeerde gemeente.

Hoewel de kerk al eeuwen een protestantse functie heeft, zijn aan de binnen- en buitenzijde nog verschillende rooms-katholieke kenmerken terug te vinden. Daarmee vertelt het gebouw het verhaal van de Reformatie en de religieuze geschiedenis van Steenwijk.

Een bijzonder onderdeel van de kerk is de luidklok uit 1501, gegoten door de beroemde klokkengieter Geert van Wou uit Kampen. Binnen bevindt zich nog een tweede historische klok van Meester Franciscus Simoni. Deze klok werd tijdens de Tweede Wereldoorlog door de Duitse bezetter meegenomen om te worden omgesmolten voor de oorlogsindustrie, maar keerde na de oorlog – beschadigd, maar behouden – terug naar Steenwijk.

Ook het interieur is de moeite waard. De rijk uitgevoerde preekstoel van Geert Jansen ten Polle en het orgel van de gebroeders Van Oeckelen, dat in 2002 zorgvuldig is gerestaureerd, behoren tot de bijzondere onderdelen van de kerk.

Vandaag de dag is de Kleine Kerk niet alleen een plaats van bezinning, maar ook een ontmoetingsplek voor kunst en cultuur. Daarmee is zij een mooi voorbeeld van Veerkrachtig Erfgoed: een monument dat zich steeds opnieuw weet aan te passen, terwijl zijn historische karakter behouden blijft.