Aan de Hoofdstraat 26 in Emmen staat een opvallende villa: De Lindenhof. Dit mooie huis werd in 1935 gebouwd in opdracht van de Emmer wethouder R. Zegering Hadders. Hij wilde een statige woning in een rustige omgeving, maar wel vlak bij het centrum. De villa werd ontworpen door twee architecten uit Utrecht: Daan Jansen en B. Bos. Zij kozen voor een traditionalistische stijl, met invloeden van de Haagse School. Dat betekent dat het gebouw er stevig, eenvoudig en degelijk uitziet, met mooie details van baksteen en bijzondere vormen in het dak. Je kan dit herkennen aan De het muurwerk dat deels naar voren komt, zoals bij de voorgevel, de smalle, hoge ramen in het trappenhuis, en de ooglidvormige dakkapellen.

De Lindenhof is al lange tijd niet meer in gebruik als woonhuis. De villa maakte onder andere deel uit van het oude terrein van het Noorder Dierenpark en deed dienst als kantoor en cadeauwinkel. Ook is het gebouw tijdelijk gebruikt als televisiestudio voor het programma Alle dieren tellen mee.

Tweede Wereldoorlog

Deze villa heeft meer meegemaakt dan alleen rustige kantooruren en dierengeluiden. Tijdens de Tweede Wereldoorlog speelde zich hier namelijk een spannend en verdrietig hoofdstuk af:

Op 2 januari 1945, in de laatste maanden van de oorlog, trok een belangrijk persoon van het Duitse leger in Nederland in De Lindenhof. Het was Friedrich Christiansen, de opperbevelhebber van de Duitse Wehrmacht in Nederland. Hij koos de villa als zijn nieuwe hoofdkwartier. Zijn doel was om de oorlog nog zo lang mogelijk te rekken. Hij hoopte dat de geallieerden niet zo snel door zouden gaan naar het noorden van Nederland.

De aanwezigheid van een Duitse generaal in het hart van Emmen was natuurlijk spannend. Niemand wist precies wat er binnen gebeurde, maar de angst zat er goed in bij de bewoners van de stad. Mensen wisten: zolang de Duitsers hier hun hoofdkwartier hebben, is Emmen ook een militair doelwit. Dat bleek al snel.

Op 22 januari 1945, slechts twintig dagen nadat Christiansen zijn intrek had genomen, voerden de geallieerden een bombardement uit. Hun doel was duidelijk: de villa, en dus het Duitse hoofdkwartier, moest vernietigd worden.  De bommen misten hun doel.

In plaats van de villa werden enkele naastgelegen woningen geraakt waarbij zes mensen om het leven kwamen. De villa zelf bleef grotendeels onbeschadigd. Christiansen overleefde het bombardement en bleef nog een tijd in de villa zitten. Pas later trok hij zich terug, toen het Duitse leger zich steeds verder moest terugtrekken.

De architectuur van de villa

Wie goed kijkt, ziet dat de Lindenhof een bijzonder gebouw is met veel details. De villa is gebouwd van baksteen, heeft twee verdiepingen en een schilddak dat is bedekt met terracotta leien. Midden op het dak staat een opvallende schoorsteen. Aan de villa zit ook een garage, die via een lager tussenstuk verbonden is met het hoofdgebouw.

De entree van de villa heeft een mooie paneeldeur met een smal raam erin. Aan beide kanten van de deur zitten ramen, en boven de deur zijn er smalle, hoge ramen die licht geven aan het trappenhuis. In andere gevels zitten ook veel ramen, vaak in groepjes bij elkaar. Dat geeft het gebouw een vriendelijke uitstraling.

Aan de achterkant van de villa (de zuidgevel) zijn opvallende dakkapellen te zien, met ramen die als het ware uit het dak lijken te komen. Ze hebben de vorm van een ooglid. Aan de voorgevel van de villa zit een mooie erker – een soort uitbouw met ramen die de hoek om gaan – met daarboven een balkon.

Een plek vol geschiedenis

De villa staat op een bijzondere plek. Voor 1935 lag hier het Willinge-erf, een groot stuk grond met bos en weiland. Op deze plek woonden vroeger de bestuurders van Emmen, zoals de schulten (de oude bestuurders vóór de komst van burgemeesters). Ook stond hier misschien vroeger het Heerenhof, een huis van de bisschop. De geschiedenis van dit terrein gaat dus ver terug.

In 1935, hetzelfde jaar waarin De Lindenhof werd gebouwd, opende Willem Oosting het Noorder Dierenpark. Dat lag op het terrein van het voormalige Willinge-erf. De Lindenhof kwam zo aan de rand van het dierenpark te liggen. Later werd het onderdeel van het park.