Katwijk aan Zee heeft in de beginjaren van de Tweede Wereldoorlog (1940-1945) een bijzondere rol vervuld als vertrekpunt voor Engelandvaarders.Vanaf het strand namen, tot zover bekend 33, meestal jonge mannen, elf maal het risico om over zee Engeland te bereiken. Veel van deze pogingen werden gewaagd in een tweepersoons (vouw)kano.Van de elf pogingen vanaf de kust (strand en Uitwatering) zijn er slechts vier geslaagd. Acht mannen bereikten met succes per kano Engeland.
Langs een andere weg, als lid van de bemanning, maakten Katwijkers deel uit van enkele ontsnappingen met een Katwijks vissersschip.
Ook waren mannen uit het vissersdorp betrokken bij het transport vanaf de Overrijn in Katwijk van een sloep, verborgen in een binnenschuit. Zo ontsnapten zes mannen naar Engeland. Daar overhandigden ze aan Koningin Wilhelmina oranje tulpen uit Katwijk.