Het oudste gedeelte van het provinciehuis dateert uit de vijftiende eeuw. In die tijd was daar de Sint Maartensschool gevestigd. Na de dood van rector Praedinius en het uitbreken van de oorlog raakte het gebouw in verval. Op 20 juni 1601 besluiten de Provinciale Staten dat er een provinciehuis moet komen en zij laten hun oog vallen op de oude Sint Maartensschool die dan leeg staat. In 1602 vergaderen Provinciale Staten er voor het eerst. Dit is uniek in Nederland, in geen enkele andere provincie wordt al zo lang in dezelfde zaal vergaderd.