Het kerspel Nijeveen waterde tot de 16e eeuw oorspronkelijk af naar het Oude Diep, dat in directe verbinding stond met het Meppelerdiep.Ze werd gebruikt voor ontwatering van de polder Nijeveen en afvoer van turf.

De aanleg en het onderhoud van de griften was zowel in Kolderveen als in Nijeveen een particuliere onderneming. De aan de onderneming verbonden uitgaven werden door inkomsten van de scheepvaart bekostigd. Naast een schutgeld voor het passeren van het sluisje werd er een oevergeld gevraagd voor de opslag van de turf op de oevers langs de griften; het zogenaamde oevergeld. De ondernemers die grift en schut beheerden werden grift– of oeverheren genoemd. Later ging dit over naar het waterschap

Onder druk van het provinciaal bestuur ging het waterschapsbestuur in 1884 over tot de vernieuwing van het zuidelijk sluishoofd van het sluisje in de Kolderveensche Westergrift. Vermoedelijk is omstreeks deze tijd ook het houten zuidelijke sluishoofd van het sluisje in de Nijeveensche Grift vervangen. Althans toen in 1911 het sluisje in de Nijeveensche Grift werd vernieuwd en hersteld, is er sprake van een stenen bovensluishoofd en een houten beneden-hoofd. Nadat de sluis in onbruik was geraakt voor vervoer (en de afwatering aan de andere zijde van de Steenwijkerstraatweg plaatsvond) verviel de sluis. In 1993 werd deze gerestaureerd, maar tegenwoordig is deze wederom aan een opknapbeurt toe.

Vóór de aanleg van de Nijeveenseweg was dit de kortste verbinding tussen Meppel en Nijeveen. Film met dank aan de Historische Vereniging Nijeveen.