Het Spaans Leenhof ontleent zijn naam aan de historische grensconflicten die aan het einde van de Tachtigjarige Oorlog ontstonden tussen Spanje en de Republiek der Verenigde Nederlanden. Deze strijd leidde uiteindelijk tot het Partagetractaat van 1661, waarbij het Land van Valkenburg werd verdeeld tussen de Spaanse Kroon en de Republiek. De rivier de Geul vormde daarbij vermoedelijk de grens: het gebied ten noorden bleef Spaans, terwijl het zuiden Staats werd.

Rond diezelfde tijd, waarschijnlijk in 1661, liet Johan Limpens, schout van Strucht, het pand bouwen als refugiehuis – een veilig toevluchtsoord in tijden van oorlog en onrust. In 1725 kwam het in handen van de familie De Vignon, en gedurende bijna de hele 19e eeuw werd het bewoond door de vooraanstaande familie Quaedvlieg.

De benaming Spaans Leenhof dateert echter pas uit de jaren veertig van de vorige eeuw. Sinds 1964 is het gebouw de zetel van Visit Zuid-Limburg, dat destijds nog bekendstond als VVV Het Geuldal – de oudste VVV van Nederland, die in 2025 haar 140-jarig bestaan viert.

Een miniatuur van het Spaans Leenhof is bovendien te bewonderen in Madurodam.