In het hart van Oosterhout ligt Stadstuin De Schelp, een voormalige sociëteitstuin met een parkachtige aanleg en daarin een historische muziekschelp. Sinds 1996 heeft de stadstuin een openbare functie als stads- en cultuurtuin.
De stadstuin maakte in een ver verleden deel uit van de tuin van sociëteit De Eendragt. In 1843 kochten zij een perceel grond aan aan de Kerkstraat van 4170 m2 groot, met daarop een huis dat als sociëteit dienst ging doen. De tuin, die veel groter was dan de huidige stadstuin, werd gebruikt voor ontspanning en muziekuitvoeringen. In 1895 werd in de tuin de huidige muziekschelp opgericht voor het uitvoeren van concerten.
In de Eerste Wereldoorlog was een groot gedeelte van het Nederlandse leger in Oosterhout gelegerd om het zuiden te verdedigen tegen eventuele aanvallen van buiten de grenzen. De soldaten kregen in deze tuin regelmatig amusement voorgeschoteld. De jeugdige Koningin Wilhelmina is hier nog getuige van geweest.
Tijdens de crisisjaren werd in 1935 het geheel verkocht en kwam de tuin in particuliere handen. Dankzij de goede zorgen bleef de tuin en de daarin aanwezige muziekschelp in stand.
In de jaren ’90 van de vorige eeuw wilde de gemeente, die de tuin inmiddels in haar bezit had, het geheel slopen voor een parkeerplaats. En actiegroep uit de bevolking heeft dit tegengehouden. De tuin en de schelp zijn nu als Rijksmonument aangemerkt. Tegenwoordig heeft de tuin een belangrijke functie in het Oosterhoutse culturele leven.
De ingang van de tuin is als een soort bladerdek; een soort van ‘verscholen toegang’ tot een bijzonder verstopt groen plekje van Oosterhout.
De stadstuin fungeert als een oase van rust in het centrum van Oosterhout. Daarnaast wordt hij gebruikt als kleinschalig podium waar culturele en educatieve activiteiten plaatsvinden. Genoemd kunnen worden: de zondagmiddagconcerten, yogalessen, enz.
Op zondag is er een gratis zondagmiddagconcert waarin de River Zydeco Band uit Raamsdonkveer optreedt.
