De voormalige Koopmansbeurs opende in 1792 haar deuren. Het ontwerp kwam na een prijsvraag tot stand: In 1783 werd door de Oeconomisch burgermaatschappij te Schiedam een prijsvraag uitgeschreven voor een ontwerp voor een nieuwe koopmans- of korenbeurs. Het groeiend aantal handelstransacties rond (grondstoffen voor) de jenever vroeg om een nieuw, representatief onderkomen. Nadat diverse varianten de revue passeerden, werd uiteindelijk besloten om de voorgevel met torenbekroning te leggen aan de Nieuwe Sluis. Deze fraaie positie in het stadsbeeld was een gevolg van advisering door de architect Giovanni Giudici. Zijn architectuurontwerp was echter in de uitvoering te kostbaar en de stadsbestuurders gaven stadsarchitect Rutger van Bol’es opdracht het ontwerp te vereenvoudigen. Toch wordt het ontwerp met zijn geleding met Dorische en Ionische pilasters algemeen aan Giudici toegeschreven. Mercurius en Neptunus zijn afgebeeld in het timpaan, als zinnebeelden van de handel en de zeevaart.

Door de eeuwen heen liet de Korenbeurs haar veerkracht zien. Na een gedeeltelijke brand in 1840 werd het gebouw in oorspronkelijke stijl herbouwd. Omstreeks 1872 kreeg de open binnenplaats de karakteristieke glazen overkapping, naar het Britse voorbeeld Crystal Palace.

Sinds 2015 is de Korenbeurs de hoofdvestiging van de Bibliotheek Schiedam en daarmee opnieuw een levendige ontmoetingsplek geworden: niet meer voor graanhandelaren en jeneverstokers, maar voor lezers, studenten, bezoekers en nieuwsgierige Schiedammers. Let tijdens uw bezoek ook eens op de schuine vloeren en muren. De Korenbeurs staat namelijk behoorlijk uit het lood. Een boekenkar zonder rem kan hier zomaar aan de wandel gaan. Of probeer maar eens te raden uit hoeveel jeneverglaasjes de lamp boven de leestafel bestaat.

In 2015 werd het gebouw gereedgemaakt voor de hoofdvestiging van de Bibliotheek Schiedam. In de monumentale binnenplaats werd de enige bibliotheektuin van Nederland gecreëerd. Er kan ook een hapje en een drankje worden genuttigd.

Medewerkers van de bibliotheek zijn aanwezig om uw vragen over het gebouw en de bibliotheek te beantwoorden. De brochure ‘De Korenbeurs: iconische thuishaven in het hart van Schiedam’ is gratis verkrijgbaar