Het hofje is gesticht in 1624-25 door Arent Maertenszoon, Heer van Oost-Barendrecht en Schobbelantsambacht (het vroegere dorp Zwijndrecht omvattende). Dit in een poging zijn slechte reputatie in de stad van zich af te schudden. Hij beschreef dat het hof bedoeld was voor arme vrouwen, oud of jong, met of zonder kinderen, echtparen en weduwen van soldaten die onze landen hadden gediend. Tevens werd vermeld dat de bewoners de Reformatie moesten zijn toegedaan. Hij liet 38 woningen bouwen die een veilig heenkomen betekenden voor armlastige vrouwen en weduwen. Sinds de jaren tachtig van de vorige eeuw zijn de toelatingsregels voor de huisjes versoepeld. Maar twee regels van de oude oprichter staan overeind: bewoners moeten van onberispelijk gedrag zijn en ze moeten de woonomgeving liefdevol verzorgen.

De ingang van het hofje is via het rijk versierde zandstenen renaissancepoortje aan de Museumstraat. Bezoekers worden er verwelkomd met de woorden ‘Naeckt kom ick, naeckt scheyde ick’. Ook de spreuk ‘Vita Vapor’ (‘het leven is een damp’) staat op het zandstenen poortje te lezen. Meteen rechts ziet u de Regentenkamer met een oorspronkelijk interieur uit 1701. De kamer bevat o.a. veertien portretten van de stichter en zijn directe familie die het hofje in de zeventiende eeuw beheerden, en een plafond- en schoorsteenschildering van de Dordtenaar Arnold Houbraken (1660-1719). De plafondschildering verwijst naar onze opstand tegen Spanje, de tijd waarin het hofje werd gesticht: Vader Tijd tracht de oorlogsgod Mars te verdrijven. Het schoorsteenstuk is een allegorie op de Barmhartigheid en symboliseert de overdracht van rijk aan arm. Let ook op de verschillende Bijbelspreuken boven de poort en in de hoeken van het hof. Het gehele hof is in 1964 tot Rijksmonument verklaard en bevat thans nog 34 wooneenheden in de vorm van sociale huurwoningen rond een binnenplaats met oude platanen en een waterput.

Open Monumentendagen 2026
Regentenkamer van voormalige armenhof uit 1625 in originele 17de-eeuwse staat. Meteen rechts vind je een klein museum: de Regentenkamer. De inrichting dateert uit 1700: een portrettengalerij, een schildering boven de schoorsteenmantel en een plafondschildering.