Dit pand was decennialang het kloppend hart van een van de meest toonaangevendedrukkerijen en uitgeverijen in Nederland: A.W. Sijthoff’s Uitgeversmaatschappij. Op de gevel staan twee jaartallen: 1851, het jaar van de oprichting van de uitgeverij, en 1908, bouwjaar van het huidige pand. Oprichter Sijthoff had oog voor innovatie en profiteerde flink van de industriële doorbraken van de 19e eeuw. Al vroeg koppelde Sijthoff een stoommachine aan de persen. Dankzij technische vernieuwingen zoals de snelpers en de rotatiepers werd massaproductie mogelijk. Uitbreiding bleek al snel nodig en in 1908 kwam er een nieuw bedrijfspand, ontworpen door de Leidse architect W.C. Mulder. Deze liftte mee op de groeiende bedrijvigheid van de stad en ontwierp fabrieken, pakhuizen en bedrijfsgebouwen. Het voormalige pand van de uitgeverij is een voorbeeld van het rationalisme, een meer zakelijke architectuurstijl zonder veel poespas die wij in Nederland voornamelijk kennen van Berlage. Sinds 2011 huist Sijthoff Cultuur in een deel van het pand. Hier worden regelmatig concerten, lezingen en exposities georganiseerd. Het gebouw is helaas sterk verouderd. Grote renovatie is nodig aan de verroeste stalen dakbalken, die breuken en scheuren in de balustrade tot gevolg hebben. Met een crowdfundingsactie wordt geld ingezameld om de renovatie te bekostigen. / LE