De begraafplaats Groenesteeg is gesticht in 1813 op één van de bolwerken van de stad. Veel belangrijke Leidenaren hebben hier sindsdien hun laatste rustplaats gevonden: burgemeesters, hoogleraren, fabrikanten en kunstenaars. In totaal liggen er bijna 5.000 mensen begraven. Bij de entree staat een informatiebord met een lijst met bekende Leidenaren die hier begraven liggen, zoals de schilder Floris Verster, de uitgever Evert Jan Brill en de moeder van Vincent van Gogh. De begraafplaats is een prachtige groene oase midden in de stad en maakt deel uit van het Singelpark. Deze plek is ook ecologisch van belang. Er staan veel soorten bomen en in het voorjaar bloeien hier veel stinsenplanten. De gevarieerde vegetatie trekt natuurlijk veel vogels, kleine dieren, insecten en vlinders aan. Na 1975 werd er niet meer begraven op de begraafplaats en raakte deze in verval. Een groep inwoners heeft er toen voor gezorgd dat de begraafplaats behouden bleef. Zij hebben de ‘Stichting tot instandhouding Begraafplaats Groenesteeg’ opgericht. De begraafplaats kreeg in 1978 de status van rijksmonument en in 1990-1992 en 2014-2015 vonden er belangrijke restauraties plaats. Desondanks zijn er zorgen over de teksten op de grafzerken. De inscripties zijn steeds moeilijker te ontcijferen. / TdB